Началось все с того, что наш герой и его лучший друг, Дин Томас, пытались придумать, что написать матери первого в письме. Мол, почему сын домой на рождественские каникулы не приедет, почему решил остаться в школе, почему именно в эти каникулы в школе остаться ну просто необходимо, и почему он не хочет видеть Фергуса. В борьбу шли все возможные аргументы: вплоть от испорченных ленью оценок до предписания Мадам Помфри и обязательного наблюдения у нее же. В общем, ребята пытались мастерски обмануть бедную женщину. На самом деле, это все делалось для того, чтобы поехать к Дину, ибо мать Шеймуса, Дарерка, обладала несколько расистскими взглядами на сей бренный мир и считала, что мальчик афроамериканской наружности не может жить нигде, кроме, как в гетто. Конечно, Дин не обижался, что поделать, у всех есть странности, но это создавало некоторое количество проблем, вот как эта, например.
Письмо отправлено, шалость удалась, и вот, Шеймус наконец знакомится с родителями Томаса. Честно говоря, изначально он склонен был доверять своей матери и ожидал какой-нибудь бандитский темный район Лондона. Но, то немногое бандитское, что было в этом районе, это разваливающийся спортивный зал, который посещали сомнительные личности, и бар, куда сегодня ночью собирались пойти ребята.
- А кто будет? – Шеймус прошептал Дину на ухо за ужином, пока мальчики сидели за столом с четой Томас.
- Друзья мои. Они магглы, но нормальные, тебе понравятся. – Дин заговорщески подмигнул товарищу.
- А девчонки будут?
- Конечно, будут!
На том и порешили.
А вечером уже сидели за большим деревянным столом вместе с Бобом, Диланом, Алексом, Питом и Тиффани. Тиффани достойна отдельного предложения – это была милая азиаточка, которая сразу запала Шеймусу в душу, и он не придумал ничего лучше, как набраться покрепче. А в компании малолетних алкоголиков нетрудно стать самым крутым, пара глотков – и ты уже, если не самый крутой, то, хотя бы, считаешь себя таковым.
И в самый разгар веселья, когда парни долбили по столу бутылками и кричали: «Пей! Пей! Пей!», дверь скрипнула и на пороге появилось оно. Шеймус сразу его узнал. Поперхнулся, чуть не уронил с колен расслабившуюся Тиффани и пролил на себя и нее добрую половину кружки.
- Посмотрите, какие люди! – Откашливаясь и отряхаясь, громогласно провозгласил раскрасневшийся парень, - это же сам Ферфус Финниган, великий и ужасный! Что, Ферфус, в компании баночек и скляночек стало скучно? Или твоя крыса тебя больше не удовлетворяет?
Компания взорвалась ржанием, а Шеймус довольно развалился на стуле, притягивая к себе еле сидящую от алкоголя Тиффани поближе. Последней, походу дела, вообще было все равно на пиво, которое превратило ее кофточку в подобие пенки от кипящего молока, которую явно хотели снять ложечкой остальные мальчики.
Кто-то справа, похоже, это был Дин, сказал, чтоб Финниган оставил бедного кузена, тот выглядел больно несчастным, но Шеймусу было все равно. В голове били молоточки; этот прихлебатель взрослых и в это рождество не оставил его одного, будто бы он издевался. Если бы не симпатичная азиатка на коленях, Шеймус, который уже пыхтел от злости, встал и завел мордобой. А вместо этого приходилось ограничиваться не совсем остроумными шуточками.
- Что, Ферфус, молчишь? Крысиный хвост проглотил? Не наливайте ему, он не сможет справиться с накопившимся занудством!
Тиффани ударила Шеймуса локтем под ребро: похоже, ей приглянулся до тошноты аккуратный кузен.
Честно говоря, Ферфус вообще всем нравился, - это доводило Финнигана до одури. Ну, как всем. Родственникам, в основном. А теперь представьте бедного и затюканного ребенка, который ежедневно вынужден выслушивать похвалу в сторону двоюродного недобрата, и, мало того, терпеть ужасные издевательства с его стороны. «Сделай мне чая, заморыш!», «Что ты знаешь о книгах, ты вообще читать умеешь?» или, самое любимое: «Шеймус, твоя кровать выглядит удобнее, поспи сегодня на полу». Да-да, было и такое. К сожалению Фергуса, всем нам свойственно расти.
И вот сейчас, когда детский кошмар стоял перед лицом, а в голове кричали маленькие мужички на трибунах, делая ставки и придумывая кричалки в пользу Шеймуса, очень хотелось встать и последовать их громким советам. Но, вместо этого, Тиффани полетела с колен, на этот раз уже не случайно, а Дин, тоже изрядно хмельной, в ожидании заварушки приподнялся на своем месте.
Прервала веселье официантка, с громким стуком поставившая на стол поднос с пивом и большой бутылкой водки. Какой-то из магглов, вроде это был Пит, сказал, что если смешать водку и пиво, то «ваще улетишь».